Ernst Fraenkel

Die erste Biografie des bedeutenden Politikwissenschaftlers

Ernst Fraenkel, geboren 1898, prägte die deutsche Politikwissenschaft der jungen Bundesrepublik. Er gab ihr eine interdisziplinäre Ausrichtung und gilt als Vater der Pluralismustheorie in Deutschland. Das Buch schildert sein bewegtes Leben, das mit der deutschen Geschichte des 20. Jahrhunderts eng verknüpft ist.

Vorwort
Die erste Biografie des bedeutenden Politikwissenschaftlers

Autorentext
Simone Ladwig-Winters ist promovierte Politologin. Sie lebt als freie Autorin und Wissenschaftlerin in Berlin. Von ihr erschien zuletzt die zweite Auflage des Buches »Anwalt ohne Recht. Das Schicksal jüdischer Rechtsanwälte in Berlin nach 1933« (2007).

Leseprobe
Einleitung "Ach, und in demselben Flusse Schwimmst du nicht zum Zweitenmal. Du nun selbst! Was felsenfeste Sich vor dir hervorgetan, Mauern siehst du, siehst Paläste Stets mit andern Augen an." aus: Dauer im Wechsel, Johann Wolfgang von Goethe "Ich stelle nicht in Abrede, [] meine Ansichten und Überzeugungen mehr als einmal geändert zu haben []. Das Leben hat mich mehr als einmal in eine harte Lehre genommen []. Den Ruhm, bereits als junger Mann eine politisch geschlossene Weltanschauung besessen zu haben, an der ich in späteren Phasen meines Lebens nichts mehr zu ändern brauchte, überlasse ich neidlos anderen." Mit diesen Worten blickte Ernst Fraenkel (26. Dezember 1898-28. März 1975), einer der bedeutendsten Politikwissenschaftler der Bundesrepublik, zwei Jahre vor seinem Tod auf sein Leben zurück. Fraenkel war nicht nur ein Theoretiker der modernen Demokratie, sondern auch eine zentrale Figur bei der Etablierung der Politikwissenschaft nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in der Bundesrepublik und in West-Berlin. Heftige Brüche kennzeichneten sein Leben: vom Sozialisten zum pluralistischen Demokraten, vom Deutschen zum Juden, aber auch vom Deutschen zum Amerikaner und wieder zurück, vom aktiven Widerständler zum nüchternen Analytiker politischer Systeme, vom Juristen zum Politologen. Teilweise erzwangen die äußeren Lebensumstände einen solchen Wandel, teilweise führten eigene Entscheidungen dazu. Die Begeisterung für die sozialistische Idee als junger Erwachsener war eine selbstgewählte Orientierung; die Flucht aus Deutschland 1938 nicht. Die vorliegende Biographie will zeigen, wie sich Ernst Fraenkel neuen Anforderungen stellte, welche innere Haltung er gewann, wie er Erfahrungen verortete und dies auf seine Überzeugungen und seine Arbeit einwirkte. Fraenkels breitgefächertes Werk, das nun in einer Gesamtedition vorliegt, kann in wirkungs-, lebens-, wissenschafts- und sozialgeschichtlichen Zusammenhängen gesehen werden. Fraenkels Biographie erleichtert den Zugang zu seinen Arbeiten, ist aber nicht als Werkbiographie angelegt. Vielmehr soll gezeigt werden, wie sein Leben mit der allgemeinen politischen Entwicklung im 20. Jahrhundert verflochten war und inwiefern er die Impulse, die er empfing, aufgreifen und für sich adaptieren konnte und musste. Bei der Untersuchung eines individuellen Lebensweges stellt sich immer wieder die Frage, auf welche Weise ein Mensch den äußeren Zwängen und Anforderungen nach Anpassung begegnet, ob und wann er sein Leben in neue Bahnen lenkt. Für Ernst Fraenkel wird die Reifung seiner Persönlichkeit nachgezeichnet, dabei werden die Antriebskräfte, die ihn bewegten, und die Überzeugungswelten, die auf ihn einwirkten, dargestellt und in den Rahmen der sonstigen politischen Sozialisation gestellt. Es wird nachvollziehbar, welche Motivation ihn leitete, um für sich eine Klärung weltanschaulicher Zusammenhänge zu suchen. Fraenkel überprüfte immer wieder, inwieweit der Marx'sche Grundsatz der Determinierung des Bewusstseins durch das Sein auch für sein eigenes Leben zutraf. Für seine Haltung mögen Erziehung und Sozialisation eine Stütze geboten haben. Er bewies eine ausgesprochene Stärke, ja Resilienz angesichts von Verlust, Verrat und Enttäuschung, wobei eine besondere Ernsthaftigkeit, hohe Intelligenz und ein ausgeprägter Hang zur Rationalität sein Wirken und Handeln leiteten. Das unmittelbare Erleben war für Fraenkel wichtig und spiegelt sich in seiner politischen Arbeit und in seinen Schriften wider, in denen er allgemeingesellschaftliche Erscheinungen theoretisch durchdrang und erklärte. Ständig reflektierte er seine Situation und sein Handeln in Artikeln, Aufsätzen und Briefen. Auch in Phasen der Bedrängnis, zum Beispiel als ihn die Nationalsozialisten als "jüdischen Anwalt" diskriminierten, ließ er sich nicht auf die Objektrolle reduzieren, sondern versuchte als Subjekt weiterhin, sein Leben zu gestalten. Er reizte seine Möglichkeiten als Anwalt der Verfolgten bis zuletzt aus. Zeitlebens, unter zum Teil extremen Lebensbedingungen, bemühte sich Fraenkel um eine Balance zwischen dem Beharren auf dem eigenen Standpunkt und der gesellschaftlich notwendigen Anpassung. Ja, er hat um diese Balance gerungen - in Deutschland, in den USA, in Korea und schließlich erneut in Deutschland -, ohne je einem willfährigen Opportunismus zu erliegen. Als Jude gehörte er einer Minderheit an. Diese Minderheitenerfahrung erlangte nicht erst im Nationalsozialismus Bedeutung. Passte er sich an, war er Außenseiter, blieb er sich selbst im Wandel treu? Diesen Aspekten wird in dem vorliegenden Buch besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Es werden die maßgeblichen Quellen vorgestellt, die sein Wissen prägten, seine Auffassung von Gesellschaft und Staat beeinflussten sowie sein Interesse für die empirisch vorfindbare Wirklichkeit wie für deren Analyse weckten. Das Leben Ernst Fraenkels unterlag starken Verwerfungen. Fraenkel lebte Theorie und Praxis; er erlebte Geschichte und reflektierte sie, bevor sie historisch wurde. Und immer wieder musste er erfahren, dass alles im Fluss ist, panta rhei, wie auch Goethes Gedicht "Dauer im Wandel" ausdrückt, das Fraenkel mehrfach heranzog. Alles verändert sich, es gibt den Zwang zum Wandel, einzig hierin steckt eine verlässliche Beständigkeit. Das lässt sich auf Fraenkels Leben übertragen, Gleiches gilt für die Perspektive, mit der er sich vertrauten Themen zuwandte. Auch zu scheinbar Festgefügtem suchte er neue Zugänge, untersuchte es mit "anderen Augen", wie es auch Goethe formulierte. Die revolutionären Ereignisse, die Fraenkel zum Ende des Ersten Weltkriegs Mitglied in einem Soldatenrat werden ließen, erfassten ihn ohne große Begeisterung, weckten aber sein soziales Bewusstsein. Fraenkel wuchs in die Ära der ersten deutschen Republik als junger Erwachsener hinein, seiner Ansicht nach "wohl die erregendste Periode der deutschen Zeitgeschichte". Ganz unmittelbar konnte er die Konstruktion und die Weiterentwicklung einer Verfassung beobachten; hier fand er seinen Standort: im Engagement für die Verfasstheit von sozialer Gerechtigkeit und individueller Freiheit. Während des juristischen Studiums erhielt er Anstöße, die seine intellektuelle Wahrnehmung noch intensiver schulten. Besonders Hugo Sinzheimer beeinflusste Fraenkel stark. Sinzheimer eröffnete seinen Studenten mit arbeitsrechtlichen und rechtssoziologischen Themen ganz neue juristische Fragestellungen. Er lenkte ihr Interesse auf das kollektive Arbeitsrecht. Als in dieser Zeit die ersten Tarifverträge in Deutschland vereinbart wurden, bot sich die Chance für eine gerechtere Verteilung gesellschaftlichen Reichtums. Getragen von sozialistischer Überzeugung, engagierte sich Fraenkel bewusst in gewerkschaftlichen Strukturen und trat auch in die SPD ein. Zentrale Inhalte sozialistischer Ideen wurden für ihn zum Prüfstein; er streifte sie nicht wie eine abgetragene Hülle ab, sondern befasste sich zeitlebens immer wieder mit ihnen, ohne sich zugleich in einen politischen Aktionsrahmen zwingen zu lassen. In den Weimarer Jahren sammelte er insbesondere während seiner Arbeit als Lehrer an einer Gewerkschaftsschule Erfahrungen, d…

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