Kaiser Friedrich III. - Tagebücher 1866-1888

Friedrich Wilhelm, der älteste Sohn Kaiser Wilhelms I., hatte als Kaiser Friedrich III. nur 99 Tage regiert, als er 1888 an Kehlkopfkrebs starb. In seiner langen Kronprinzenzeit führte er 40 Jahre lang Tagebuch. Für die Jahre 1848 bis 1866 sind die Aufzeichnungen bereits 1929 veröffentlicht worden. Nunmehr liegt die Fortsetzung für die Jahre bis zu seinem Tod in Auswahl vor. Erkennbar wird ein charakterschwacher Thronfolger. Die Vorstellung, dass unter seiner Herrschaft ein liberales Deutschland mit parlamentarischer Verfassung zustande gekommen und der Erste Weltkrieg verhindert worden wäre, erweist sich als reine Mär. Er war ein Spielball in der Hand seiner willensstarken Frau Viktoria. Bismarck hat ihn als tumben Tor betrachtet. Über die gespannten Beziehungen zwischen Thronfolger und Reichskanzler gibt das Tagebuch reichhaltige Auskunft.

Autorentext
Winfried Baumgart, geb. 1938, ist Prof. em. für Neueste Geschichte an der Universität Mainz. Er lehrte an mehreren deutschen und ausländischen Universitäten. Sein Forschungsschwerpunkt ist die Geschichte der internationalen Beziehungen des 19. Jahrhunderts.

Klappentext
Kronprinz Friedrich Wilhelm (1831-1888) war 1888 der sog. 99-Tage-Kaiser, der am 15. Juni 1888 einem Kehlkopfkrebsleiden erlag. Er war jahrzehntelang in Wartestellung hinsichtlich der Übernahme der Kaiserkrone von seinem alten Vater Wilhelm I. Friedrich hat von früher Jugend an bis zum letzten Lebenstag Tagebuch geführt. Jeder Jahresband umfaßt 365 S. Jeder Tag eines Jahres ist mit einem kurzen oder längeren Eintrag beschrieben. Bei Krankheit oder auf Reisen bleiben die Tagebuchblätter auch leer. Im Hausarchiv der Hohenzollern, das heute im "Geheimen Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz", Berlin, lagert, sind ca. 50 Bände Tagebücher Friedrichs lückenlos überliefert. Ein bekannter Archivar in den 1920er Jahren - Heinrich Otto Meisner - hat bereits 1929 bei K.F. Koehler in Leipzig einen Teil veröffentlicht: "Kaiser Friedrich III. Tagebücher 1848-1866". Schon zuvor - 1926 - hatte Meisner "Das Kriegstagebuch von 1870/71" des Kronprinzen veröffentlicht. Meisner hatte, wie der Hrsg. seinem Nachlaß entnimmt, auch vor, die Lücke zwischen 1866 (Kriegsende) und 1888 (Tod) zu schließen, ist wegen der Umstände der Nazizeit und des Zweiten Weltkriegs nicht dazu gekommen. Beide Veröffentlichungen haben seinerzeit - in den 1920er Jahren - ungeheures öffentliches Aufsehen erregt. Die gleiche Resonanz ist heute mit dem Tagebuch von 1866 bis 1888 nicht zu erwarten; dennoch darf es als kapitaler Fund für diese über 20 Jahre der Bismarckzeit gelten. Gemeinhin herrscht heute noch, nicht nur in der Geschichtswissenschaft, sondern auch in der gebildeten Öffentlichkeit, die Meinung vor, daß mit dem frühen Tod Friedrichs III. eine Herrschergeneration übersprungen (von Wilhelm I. zu dessen Enkel Wilhelm II.) und die Hoffnung auf eine liberale und freisinnige Ära in der deutschen Geschichte begraben worden sei. Dieses Bild läßt sich aufgrund des Tagebuchs 1866/88 nicht mehr aufrechterhalten. Wohl bleibt außer Zweifel, daß Friedrich von liberalen Gesinnungen und Regierungsgrundsätzen druchdrungen war. Das jetzige Tagebuch macht aber in erschütternder Weise deutlich, daß Friedrich ein denkbar unfähiger Herscher gewesen wäre. Jegliche Durchsetzungsfährigkeit ging ihm ab. Er wäre ein Spielball seiner Umgebung gewesen: seine Frau Victoria, Tochter der englischen Königin Victoria, hatte ihn im privaten wie im politischen Bereich ganz in der Hand. Die Mitarbeiter, die sich Friedrich ausersehen hatte (A. v. Stosch, M. v. Forckenbeck, E. Lasker u.a.) kannten seine Unfähigkeit und haben sie im internen Kreis immer wieder beschrieben. Stosch, der von Friedrich als Reichskanzler ausersehen war, schrieb einmal 1883 nach einem Gespräch mit dem Kronprinzen: "Solche Öde des Geistes und solch ein Mangel an Tatkraft, sind mir lange nicht entgegengetreten, wie in diesem Herrn, und man muß Angst vor der Zukunft haben." Es war mit Sicherheit vorauszusehen, daß - vorausgesetzt, Friedrich hätte nach 1888 länger gelebt - in der deutschen Regierung Diadochenkämpfe, ein Krieg aller gegen alle entbrannt wären, also Umstände, die Deutschland regierungsunfähig gemacht hätten. Da Friedrich - wie das Tagebuch auf Schritt und Tritt zeigt - von seiner Unfähigkeit zu herrschen selbst tief durchdrungen war, wäre es beim Herrscherwechsel 1888 nicht zur Entlassung Bismarcks gekommen, der allein imstande war, Widerstände jeglicher Art niederzuhalten. Bismarck hätte es nie zugelassen, daß der neue Herrscher im Innern eine liberale Politik getrieben und in der Außenpolitik einen Schwenk weg von der Allianz der konservativen Mächte Deutschland, Rußland, Österreich-Ungarn hin zum Bündnis mit dem liberalen England bewerkstelligt hätte. Das Tagebuch erlaubt die Feststellung, daß Friedrich im Juli 1885 im jahrelangen "Glaubenskampf" mit Bismarck die Waffen streck

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